It’s the most wonderful time of the year aka NBA Playoffs

OK, Gastro, dags för playoffs predictions som jag lovade. Vulkanen på Island fockade upp min semester och jag har ingen ursäkt längre.

Först av allt vill jag säga att det suger att det inte finns en playoff bracket pick’em kultur precis som i NCAA. Har inte hittat en enda decent sajt tillägnad detta. Dåligt.

OK, enough Hatorade, on with the show.

Efter att ha gjort mina val i playoffs så inser jag snabbt att mina predictions innehåller noll upsets. Svagt. Eller? Det är väl därför man spelar 82 matcher? Anyway, det enda vi vet med rimlig säkerhet är att det kommer att inträffa upsets one way or another. Förra året var Cleveland ännu mer dominanta än i år (66-16 record om jag inte minns fel) och de förlorade ändå mot Orlando. Varför? Match-ups. Cleveland hade inga svar på Turkoglu point forward skills, Howards inside dominance och Lewis och Pietrus unguardable perimeter shots. Clevelands strategi bygger allt för ofta på att Lebron goes 1-on-5 och det krävs ingen raketforskare för att inse att det bättre laget kommer att vinna, oavsett hur bra bäste snubben på plan är. Fråga bara Michael Jordan the 80s version.

Man ska också komma ihåg att i the playoffs är det (vilket Antoni utan D ofta får höra) defense som vinner. Det gör i teorin ett lag som Milwaukee bättre rustade att compete än vad man kan tro när man bara ser på deras begränsade talang.

Mer ofta än sällan blir det också jämna matcher och då kommer det ofta ned till fourth quarter heroics, de stunder som skriver NBA:s historieböcker. Själva anledningen att man ser på basket, tillika anledningen att bball är världens bästa sport. Det är därför Miami kommer att ha en puls mot Boston, trots att felstavade Dwayne har playoffs svagaste supporting cast, Wade kommer garanterat att take over på egen hand. Men även om pensionärs-Boston spelat uselt under en lång tid nu, skulle jag bli förvånad om de inte kan pull it off mot Heat till slut. Celtics har också min favorit-PG, Rajon Rondo, att se honom spela är nästan värt NBA League Pass alone.

Jag har tippat att Cleveland vinner mot Bulls i 5 matcher. Herregud vad jag vill ha fel. Jag ÄLSKAR Joakim Noah och skulle bli överlycklig om han spelar i Knicks en dag. But I digress. Tänk er att se Derrick Rose & co upset Cavs, vore inte det hur grymt som helst. It could happen (?) (!) (??) (!!!!) Och då lär Lebron jump ship. Tänk om han drar till Bulls då i och för sig som har cap space. On second thought, nu vet jag inte vad jag vill längre.

Atlanta ska bli kul att följa. Är de på riktigt? Vore cool.

Är Orlando destined to go back to the finals? Är Vince Carter up for the challenge? Kommer Rashard Lewis göra maxkontraktet rättvisa? Kan Howard spela som Superman varje match, varje quarter, gå från nice guy som inte kräver bollen till att dominera nonstop och be the man for real? Många frågor. Jag gillar att se Magic spela och jag diggar galningen Stan Van Gundy, så det är inte mig emot om Orlando går hela vägen.

Western Conference meanwhile har varit riktigt bisarrt måste jag säga. När åttonde seeden vinner 50 matcher, vad ska man säga? Alla lag är helt grymma. Men inget lag känns på förhand som en solklart värdig NBA champ. Lakers har en extremt tunn bänk, dålig personkemi mellan Pau Gasol (som tycker han förtjänar mer touches) och Kobe Bryant, Ron Artest kan som bekant explodera när som helst och halva tiden spelar laget på loj-arrogant autopilot. Men alla vet att om de lägger in en extra växel så har de ligans högsta högstanivå. Nånting säger mig dock att i år vinner ett lag från East.

Vad har Denver kvar i tanken? Det känns som att det megatatuerade ADHD-gänget inte har vad som krävs att vinna fyra seven game series. De kan slå alla lag på any given night. Men att hålla uppe fokus genom hela playoffs, hmm, njae. Eller? Om inte är du välkommen till Knicks 2011 Melo så du kan spela med en nyligen tradad Chris Paul.

Varför tror jag så mycket på Dallas i mina predictions? Ett ord. Dirk. Det här är en superstar league. Dirk när det gäller är en av de bästa uppvisningarna man kan få se.

OKC ska ta Lakers till 6 matcher enligt min prediction. Kanske lite väl optimistiskt. Men har ni sett vilket sjukt atletiskt lag Thunder är? Och Durant kan score at will. Vilket han gjorde när han sänkte Knicks i The Garden efter en briljant screen och nailad trea i slutsekunderna.

Phoenix? Tar sig ut ur första rundan pga att Portland är fett depleted. Sen tar det stopp.

OK, nu kör vi, Cleveland-Chicago, klockan 9 ikväll. Bästa tiden på året börjar nu!